Seriebloggare

Heated Rivalry är en romantisk sportsroman som utspelar sig i hockeyvärlden och följer rivalerna Shane och Ilja. Efter att ha sett serien blev jag så investerad i deras historia att jag också bestämde mig för att läsa boken – och det visade sig vara ett väldigt bra beslut.

Det första man märker är att boken skiljer sig lite från serien. I tv-serien får vi också följa Scott och Kips historia i ett avsnitt, men i bokserien är deras berättelse faktiskt en egen bok som kommer först. Heated Rivalry fokuserar därför helt på Shane och Ilja och deras relation genom åren.

Historien bygger på den intensiva rivaliteten mellan två av världens bästa hockeyspelare som spelar i olika lag. På isen är de fiender, men utanför utvecklas en relation som de båda tvingas hålla hemlig. Hockeyvärlden är fortfarande en miljö där det inte är självklart att vara öppen med sin sexualitet, och mycket av spänningen i boken handlar om just den konflikten.

En sak jag verkligen uppskattade med boken är att den fortsätter lite längre än serien gör. Vi får se vad som händer efter de stora beslut som tas mot slutet. Ilja flyttar till Ottawa för att spela hockey där, och tillsammans startar han och Shane en välgörenhetsorganisation. Organisationen är tillägnad Iljas mamma, som dog i självmord när han var liten, vilket ger historien ett mer känslosamt djup.

Vi får också se ett viktigt steg i Shanes utveckling. Han väljer att komma ut inför sina lagkamrater och coacher. Däremot berättar han fortfarande inte att han och Ilja är tillsammans, vilket visar hur komplicerad situationen fortfarande är.

En av de mer intressanta reaktionerna kommer från Shanes bästa vän och lagkamrat. Han lyckas ganska snabbt lista ut sanningen om Shane och Ilja. Även om han stöttar Shane är han inte helt förtjust i situationen, eftersom Ilja under åren har lyckats göra sig ovän med ganska många spelare i ligan. Det skapar en realistisk dynamik som gör att berättelsen känns mer trovärdig.

Det jag gillar mest med Heated Rivalry är hur relationen mellan Shane och Ilja utvecklas över tid. Den börjar i rivalitet och attraktion men växer till något mycket djupare. Samtidigt lyckas boken skildra pressen från elitidrott och hur svårt det kan vara att balansera privatliv och karriär.

Om man gillar sportromance, starka karaktärer och historier om relationer som utvecklas över lång tid är detta en bok som verkligen är värd att läsa. För mig blev den ett perfekt komplement till serien – och gjorde att jag uppskattade deras historia ännu mer.